Des familles pionnières prennent racine dans la vallée du Saint-Laurent dès le premier quart du XVIIe siècle. D’abord concentrée autour de Québec, la migration touche les deux rives du fleuve et de ses affluents, créant au passage des seigneuries et des paroisses. Plusieurs régions deviennent le berceau de familles dont la nombreuse descendance anime toujours notre société. Peut-être vous-même, des parents, des amis ou des voisins portez ces noms souvent familiers. Avec Passeurs de mémoire, Parcours Fil Rouge vous invite à une grande fête de famille dans vos régions d’origine. 

Né à Andilly-les-Marais, près de La Rochelle, Michel Bouchard figure parmi les neuf pionniers dont descendent tous les Bouchard d’Amérique.   

Attiré par les conditions offertes pour peupler la colonie, Michel s’engage en mars 1657 à venir travailler en Nouvelle-France pour trois ans. Il habite la Côte-de-Beaupré et, cinq ans après son arrivée, y épouse Marie Trottain (Trottine). Née vers 1645 dans le Poitou, Marie s’embarque pour la Nouvelle-France en 1662, l’année de son mariage. Le couple s’établit sur la Côte-de-Beaupré puis dans la seigneurie de La Bouteillerie comme le confirme l’acte de baptême de leur fils Gabriel datant de janvier 1676.  Le seigneur Deschamps concède une terre à Michel Bouchard en 1676 ou l’année suivante. 

Comme d’autres arrivants, Michel pourrait avoir été attiré par l’abondance des terres arables ou le potentiel de la pêche et de la chasse pour subvenir à ses besoins. Durant cette période de peuplement, il côtoie des Malécites et des Micmacs qui fréquentent cette partie de la Côte-du-Sud. Ses enfants Étienne et Madeleine, de même que son petit-fils Jean-Baptiste, sont parrains et marraine de quelques-uns d’entre eux. 

Marie Trottain décède dans la trentaine et, en 1682, Michel épouse la veuve Madeleine Laporte. Il ne réside pas longtemps à Rivière-Ouelle puisqu’on le retrouve à Québec au début des années 1690, où il travaille comme cabaretier.  

Plusieurs personnalités connues portent le patronyme Bouchard, mais ne descendent pas nécessairement de Michel Bouchard. Mentionnons Lucien Bouchard, premier ministre du Québec de 1996 à 2001, l’anthropologue Serge Bouchard, l’auteure-compositrice-interprète Marie-Mai ou la sportive Eugénie Bouchard. À la fin du XXe siècle, le patronyme figure au 5e rang des noms de famille du Québec avec environ 40 000 porteurs de ce nom.